三年来，老戈看着姜子卿在书院进进出出，设想了无数个要他性命的手段，但全都没有付诸行动。
他终究还是手软，时常在夜里独自悲戚，恨自己的懦弱。
那日他目睹姜子卿被人捅刀，内心也在救与不救中挣扎。
最后，他没有出手。
他想，自己杀不了人，别人替他杀了。若出手相救如何对得起妻儿？
他做不到亲手报仇，也不想以德报怨！
看着姜子卿的死带给姜元盛的打击，老戈出了口恶气，可心中依然不觉得畅快。
而此命案算到杨鸿头上，更是令老戈彻夜难眠。
老戈在信中说，别人看不上的杨鸿却招他喜欢的很。看到杨鸿兄弟，他就会想到他的儿子。若他儿子还活着，他不在意儿子能有多大学识，能做多大的才子，是否能科举高中。他只希望儿子在外能活得洒脱随性，无拘无束；在家中能像小杨衡一般乖巧体贴，天真聪明。
可惜，这样的两个孩子都没有了。
一个再也睁不开眼。
一个，变了性子。虽然还是那么聪明，性子里却染上了深沉，那双精灵的眼睛再也不会明亮的闪动……有些像他，但又不似他。
小杨衡做完他该做的事，了却心愿之后，还能够迎来新生。
而他，在隐下姜盈盈真正的验尸结果后，他在那残破的余生中将日日经历凌迟。
可他依然不想结果了性命。不为眼见着姜元盛如何伤痛，只为在人间多做一些事，为妻儿积几分福报，希望他们来世能够投胎到好人家，不要再过苦日子。
……
“我盘下那棺材铺子，改为凶肆，为死人做事，希望那些被我送走的人见到我的妻儿能够善待他们。我做仵作之后，除了没有帮姜盈盈说话，对得起其他任何受害者。”
从老戈的信中，姜落落才知道他的验尸技能并非是在早年颠沛流离的日子中学得，而是在他幼时便已掌握许多。
老戈出生在义庄，他的母亲怀胎九月惨遭杀害。是看守义庄的仵作觉得他还活着，剖开他母亲的肚子，硬把他从腹中取出。
这样的孩子