“老师，都中消息，昨夜城中失火，烧毁住宅三座，监察御史葬身火海，另有受伤数人。”马车中祁深念着手中传来的信纸，神色怅然。
“子渊，事已至此，我不过从另一途径行使监察之权，只是无人得知罢了。你我二人也在江湖游荡游荡，经历经历。”朝远抱着怀中女婴，不复昨日愁苦。只思考片刻，对祁深道：“路途遥远，你我二人可照顾不好一个小婴儿，到了永安城，买一个奶母照顾暮欢。还需那有名的镖局护送，打听些绿林消息，乃至舍中人员供奉，待到江南再行安排。”
“是，老师，待到晌午到达永安城，在城中停留一夜，诸事具备，我们便可赶路了。”祁深答道。
朝远闻言，颔首道：“甚好。”又看暮欢面色红润，嘻嘻笑笑，气息缓和，不复昨日情状。越看越是欢喜，倒是对江南一行有了些许期待。
祁深看老师心情悠然，也开口道：”暮欢师妹眼神，天生一对笑目，长大后怕也是个巧笑倩兮的美人呢。“说罢，二人都笑起来。
不一会儿，马车缓行，想是到了城门口检查路引，众人排队所致。进入城中，两人掀帘以观。城中摊贩极多，来早的已经开张，来晚的还未进城。路两边对联灯笼，簪环衣服，剪纸小吃应有尽有。商贩吆喝之声，行人谈论之声，倒是一幅太平盛世的景象。
过得中街，路口正有旅宿之地，二人下榻，因是皇城周边，所需银钱不少，只一间天字房权做休息了事。
三人饭食过后，祁深便转到人牙子处，买了个妇人，约定明日城门相见。又打听得城中最大的镖局乃是虎门镖局，分局极多，遍布多城，从北至南，俱有分局所在，值得信赖，也不愁镖局之人休整之所。祁深遂前往虎门镖局，议定镖头及随镖之人，林林总总，同商定明日城门相见，又买了一些过冬所需之物，披风，汤婆子之类的预备路上使用。
诸事皆备，祁深才松了口气，转头撞见路边的糖葫芦糖衣酥脆，山楂鲜红，同那老翁买了一串预备回去哄小孩开心，才悠悠然回下榻之所。
店内朝远正思索舍内诸事，忽见