五斗米道在沔阳、南郑周边足足有三个治。
虽然持续一年多的大战导致治所信众损失惨重，但做一做斥候，传一传消息，还是没问题的。
得知南郑火并，张鲁立刻召集部将：“我等如何行止？”
其弟张卫立即道：“当迅速拿下南郑三城，据守以待敌军！”
他所谓的敌军就是钟繇信中的“朝廷大军”。
然而阎圃却提出不同意见：“郭汜虽亡，其军亦有数万之众，如何在旬日之内尽灭彼等？且南郑之地残破，不足以为恃！”
“有阳平关可也！”张卫并不妥协。
张鲁犹豫一阵，命令道：“且不论如何，郭汜乱军不可放任，公则你率两万步卒将其击溃收编。”
张卫领命，转身离去。
众人散去，阎圃禁不住再次劝道：“南郑祭酒曾报，三县粮食已绝，便是得了三县之地，降兵百姓当如何处置？”
汉中耕地有七成多在南郑三县，另有不到两成在城固。
同沈定一般，五斗米道的吸引百姓的核心就是有饭吃。
现在七成耕地无产出，经年大战又消耗了大量粮草。
哪怕战争损失不少人口，吃饭的人少了，但也不是剩下的区区三成耕地所能支撑。
一旦出现饿死人的情况，五斗米道的支柱就塌了！
这种情况，张鲁不是不知，但他心存侥幸：“我等尚有巴郡，输巴中粮草救急。拿下三县，立即补种豆蔬，撑到秋收即可。”
阎圃却道：“朝廷大军旦夕可至。郭汜火并未必没有此因，甚至先锋已入褒斜道，亦非不可能！”
他语气急切：“朝廷真能叫师君等到秋冬否？”
张鲁烦躁地来回踱步。
好一会儿，他停下来，气愤摊手：“数辈期望，就此抛弃不成！？”
阎圃默然。
郭汜没来之前，汉中乃是一片乐土。
现在的朝廷，且不说能不能做得比张鲁好，阎圃最担心的是沈定不长久，几年之后又为汉中带来兵灾！
就在此时，一祭酒匆匆而来：“师君！子午谷义舍传讯，发现敌军！”
张鲁下意识向前走了两步，