“大人，又有人死了！”
洪源郡太守府。
司法参军丁立生小心地将状纸递向从里屋出来的太守张伯山。
张伯山睡眼惺忪地打着哈欠：“这是死的第几个了？”
丁立生低声回答：“第五个了。”
“那快了。”张伯山摆摆手，搂住披着衣裳出来的新纳小妾，“让他们回去等着吧，查案哪有那么快！”
丁立生紧张提醒：“昨日驿站送来的布告上写着，陈国公府的六公子已经从京城出发，打算巡查各郡县的新、旧案子来磨砺自身。若是那六公子往洪源郡来……”
“什么磨砺自身？不过是京城那些世家子弟出来吃喝玩乐的借口罢了，”张伯山不以为然道，“江南道那边繁荣富饶的郡县那么多，他来洪源郡做什么？行了，这么点小事也值得吵吵闹闹，赶紧去吧！”
丁立生应是，等张伯山与小妾回了里屋，才慢慢直起身子，退了出来。
回到法曹公房，几个司法佐与司法史立刻从牌桌上抬起头：“大人怎么说？”
“还能怎么说？反正每隔几年，这凶犯就会出来杀上八九个人，这都第五个了，再杀上三四个，自然就相安无事。”将状纸扔到桌上，丁立生豪气道，“走，今儿中午我请客，去聚贤楼好好地喝一顿压压惊。”
……
“元和六年七月十三，大叶村五十一岁农妇周兰被割颈杀于自家苞米地，死时双手反绑。
“元和六年九月十九，周公村三十二岁农妇杨红九被割颈杀于距离村子百丈远的菜地，死时双手反绑。
“元和六年九月二十七，云河镇五岁男童王三娃被割颈杀后抛尸于距村三百丈远的河沟，死时双手反绑。
“元和七年三月初九，长河村五十九岁农妇赵平被割颈杀于田间，死时双手反绑，耳、鼻、嘴有划伤。
“元和七年五月二十一，小常村四岁男童赵二娃被割颈杀于村外树林，死时双手反绑。
“元和七年七月初三，万安村二十九岁农妇孙芬被割颈杀于麦地，死时双手反绑，身上未着片缕，胸前有刀划伤数十道。
“元和七年八月初一，李家沟七村男童……
“元和七年十月十七，