船舱内，茶香与棋子碰撞棋盘的声响交织。
庞斌紧蹙眉头，眼神在棋盘上快速游移，手中的黑子几次悬于半空，最终还是落下，试图打破被江严主导的棋局走势。
然而，无论他怎样殚精竭虑地改变思路，每一步棋都仿佛陷入了无形的泥沼，难以挣脱被江严逐渐蚕食的命运。
随着又一枚黑子被无奈提走，庞斌长叹一声，向后靠在椅背上，满脸颓然之色：“江大人的棋艺深不可测，每一步都让晚辈佩服。”
“哈哈哈，”江严脸上的得意之色瞬间绽放，笑声爽朗，他抬手缓缓捋着胡须，每一根胡须都像是在诉说着他此刻的志得意满，“小庞大人过誉了。”那语气中分明透着对这份夸赞的享受，毕竟，谁能抗拒他人的溢美之词呢？
江严轻轻挥手，让侍女撤去棋盘，转头望向庞斌，眼中闪烁着历经岁月沉淀后的精明：“这下棋啊，就如同人生，须得步步为营，一步错，那可就步步错喽。”
“小庞大人你还年轻，缺的只是一点阅历。”
“遥想当年，老夫在你这般年纪的时候，不过是国子监里一个毫不起眼的小人物罢了。”
庞斌连忙拱手，脸上堆起谦逊的笑容：“江大人过谦了，大人如今的成就，谁人不知，谁人不晓，正是晚辈学习的楷模。”
说话间，阳光透过船舱的雕花窗棂，洒下一片片光斑，江严抬眼望去，见那日光已然移至正中，便微笑着起身：“看这时间，该用午膳了，咱们边吃边聊。”庞斌也跟着起身，点头应和：“嗯，全听江大人安排。”
两人整了整衣摆，刚要迈出船舱下船，便听到远处传来一阵急促的脚步声。
庞斌抬眼望去，只见一个身着灰布衣衫的下人急匆匆跑来，到了跟前，迅速收住脚步，恭敬地单膝跪地，双手抱拳禀报道：“老爷，梁刺史来了。”
“哦？”江严微微一怔，随即转头看向庞斌，眼神中闪过一丝不易察觉的异样光芒，旋即恢复了常态，微笑着说：“小庞大人，看来我们得先去见梁刺史了。”
庞斌心中一动，隐隐觉得这局势越发复杂微妙起来，但面上仍不动声色，微微点头应道：“嗯，江大人请。”
二人沿着曲折的回廊，缓缓步入厅内。