“丞相，如今之计，唯有先保住粮道！”荀攸急切地说道。
曹操深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“传令下去，命曹仁率领五千精兵，火速前往支援粮道，务必确保粮草安全！”
“遵命！”斥候领命而去。
曹操再次陷入沉思，他知道，这场战争，已经演变成一场与鬼谷传人的对决，稍有不慎，便会满盘皆输。他必须尽快想出应对之策，才能在这场生死博弈中，赢得最终的胜利。
帐外卫兵高声通报：“丞相，帐外有一自称诸葛志使者求见！”
曹操闻言，怒火中烧，一把抓起桌案上的竹简狠狠摔在地上，怒吼道：“诸葛小儿，欺人太甚！竟敢派人前来羞辱！来人，将那使者推出去斩了！”
帐内众将皆噤若寒蝉，不敢言语。荀攸上前一步，拱手劝谏道：“丞相息怒！两军交战，不斩来使。况且，诸葛志派人前来，或许另有用意，不如先听听他要说什么。”
曹操强压怒火，喘着粗气说道：“宣他进来！”
须臾，一名身着青衫的儒雅男子缓步走入帐中，对着曹操拱手施礼，朗声道：“在下奉军师诸葛志之命，特来拜见丞相。”
曹操斜睨着他，冷哼一声：“诸葛志派你前来，有何贵干？”
使者不卑不亢，从容答道：“我家军师料定丞相此刻定然心有疑惑，因此特命在下送来一封书信，以解丞相心中之惑。”
说罢，使者从袖中取出一封书信，双手呈上。曹操接过书信，狐疑地打量着使者，心中暗自思忖：诸葛志葫芦里究竟卖的什么药？
他迟疑片刻，最终还是打开了书信。只见信上笔走龙蛇，字迹遒劲有力，赫然写着：
“丞相钧鉴：
今曹军兵败宛城，粮道受阻，皆因丞相不明‘天时地利人和’之要义。
夫‘天时’者，乃指四时变化，阴阳交替。今正值初春，道路泥泞，不利于大军行动。丞相不顾天时，执意南下，实为不智之举。
‘地利’者，乃指山川形势，地势险要。宛城地处险要，易守难攻，丞