幺姑每天需要挑起三四十担水，才能赚取到足够维持她和孩子生活的大米费用。这是一项极其艰苦的工作，但她别无选择，只能默默承受着。
每天早上，无论刮风下雨，这小镇上传来一阵女人的叫卖声：“卖水哦，卖水哦，又清有凉的井水哦”里面也夹杂着几声稚嫩的童音：“卖水哦，卖水哦，又香又甜的井水哦”，这是跟在幺姑身后羊羔羔的吆喝声，这一大一小娘俩的身影总是会准时的出现在大街小巷清晨的薄雾中。
这天傍晚时分，夕阳如血，染得天空一片通红。幺姑挑着卖水，手里牵着年幼的孩子，沿着狭窄的小巷缓缓前行，嘴里像往常一样叫卖着。突然间，她迎面撞上了小镇工作组的组长侯忠孝。
说起这个侯忠孝啊，他可是小镇上出了名的破落户。在解放前，他本是个有点家业的小户人家，但后来却沉溺于赌博和抽大烟之中，无法自拔。结果呢？不仅输光了家里的房子，连两个女儿都被他卖给了开窑子的老鸨，而那还有几分姿色的妻子也被他典当了出去，换了些放印子钱的人手中的钞票。这样一来，昔日的小康之家瞬间变得支离破碎。
解放后，政府帮他把已经给别人生了两个孩子的老婆和已经做了窑姐的女儿要了回来，所以他对新政府感激涕零，对以前的地富反坏右下手特别狠，对这些坏人的女眷照顾有加，众坏人敢怒不敢言，后来由于表现积极，入了某个大人物的法眼，让他当上了小镇工作组的组长，当上了侯组长的忠孝也斜挎着盒子炮，每天也带着几个小跟班的游荡在小镇的大街小巷里，颇有当年羊七巡街的风范。
这天碰到挑卖水的幺姑后，他的眼睛不由得一亮：这不就是那个反动军阀羊七的小老婆嘛！这小娘们长得还是那么漂亮迷人啊，如果放在解放前，这是他可望不可及的女人。
于是，他便鬼使神差地跟在了幺姑身后，动手动脚不说，嘴里还不干不净地说着一些污秽不堪的话。幺姑被吓得惊慌失措，挑着水就开始狂奔起来，想要逃离这个可怕的坏人。等到她终于逃回自己居住的茅草棚子时，桶里的水已经洒出去了大半。
那时候，幺姑已经与曾祖父一家分开住了。曾祖父的老宅第被政府没