刘尧不卑不亢地回答：“孙儿这样考量，有两个必要的原因。其一，江北若是不交给品质高尚的有能之士，只会走以往的老路，何谈复兴与未来？”
“其二，孙儿忝居楚王之位，倘若韦氏嫡系的势力不加以抑制，怕是会仗着孙儿的地位惹出乱子。扶持旁支可以制衡嫡系，维持局势稳定。”
太后不言不语，依旧默默地看着刘尧。
刘尧顿了片刻，继续开口：“以上是公理道义，而现在孙儿要说的，却是孙儿自己的私心。”
“嫡系本家无需孙儿为他们的权势添砖加瓦，自然不会对孙儿死心塌地。旁支不一样，他们想要出头，就必须依附孙儿。”
“皇祖母，孙儿需要自己的势力供孙儿驱使，不论是履行职责，还是……自保，孙儿都需要自己的势力。”
太后忽然笑了起来，那笑声意味深长，令人感受到莫大的威压。
她道：“你倒是很坦白。”
刘尧没有多说，只是默默地跪在地上。
太后淡声开口：“哀家记得先前你给哀家递过一封信，信上就已经为江北新知州一事做了铺垫。”
“如今你直言不讳，倒也有始有终。也罢，哀家不能食言，说过要赏你，便会赏你。”
“然而事关国事，以及江北的民生大计，倘若韦塬德不配位，哀家也不介意做那食言之人。”
“你把韦塬的背景信息交给哀家，哀家会判断韦塬的能力以及品性，如若哀家认为他能胜任，便会应了你。”
刘尧毕恭毕敬地磕了个头：“多谢皇祖母。”
太后点点头：“起来吧，地上凉，不要一直跪着。”
刘尧起身，依言坐回原来的位置。
太后又打量他几眼，若有所思：“哀家听闻你心悦白府的六姑娘，但是六姑娘为你母妃不喜，适才你为何不求哀家，让哀家下旨赐婚六姑娘与你？”
刘尧笑了笑，却是打了个马虎眼：“孙儿还年轻，暂且不想把精力放在儿女私情之上。”
“哈哈哈……”他的话，却逗得太后笑了起来，忍不住揶揄他，“是白家六姑娘看不上你吧？”
刘尧垂头，无地自容：“真是什么都瞒不过皇祖母的眼睛。”
太后笑了一会儿，这才