向魏云山汇报了基本情况后，路北方与孙建明便踏上了返回湖阳市的归途。车窗外的景色，如往常一样掠过，然而，他们的内心，却被这起棘手案件的阴云所笼罩，深知前方等待着他们的，是一场艰难且隐秘的较量。
当下抓捕不到范云帆，就是侦破这起案件的硬伤。况且，李明辉身为湖阳市市长，其地位和影响力不容小觑。若证据尚未集齐，直接对他采取行动，无疑万分草率，稍有不慎便可能引发难以预料的政治风暴，使得整个调查工作陷入被动中。
路北方与孙建明回到湖阳市后，并未遵循常规程序，再次召集人员商讨追捕范云帆的计划，而是经过深思熟虑，授意孙建明前往绿谷城县公安局，在那里精心筛选出了 10 名绝对可靠的心腹干将，不动声色地开始了对范云帆的全力追捕行动。
同时，针对李明辉妻子范云霞的资金情况，调查工作也在暗中如火如荼开展。其账户中每一笔资金的来源与去向，每一次账户的异常变动，都被他们详细地记录在案，并通过专业的分析软件进行深入剖析，试图从这些看似毫无关联的数据中，拼凑出那隐藏在黑暗深处的真相拼图，揭开这起复杂案件的神秘面纱。
……
尽管路北方和孙建明的调查行动已经转入地下，行事极为隐蔽，但李明辉还是凭借着多年在官场练就的敏锐直觉，隐隐感觉到一股无形的暗流正缓缓向自己逼近，仿佛是一张无形的大网，在黑暗中悄然编织，即将把他笼罩其中。这种莫名的危机感，如同芒刺在背，让他如坐针毡，片刻不得安宁。
李明辉深知，此时若不提前采取行动，等待他的可能，将是万劫不复的深渊。他绝不可能坐以待毙，任由命运的绳索将自己勒紧。经过一番深思熟虑后，他决定踏上前往省城的路途，去寻求自己在省里的后台的庇佑与帮助。
李明辉此番奔赴省城，所求之人乃是省委常委、常务副省长罗志诚。
说起来，李明辉也曾多次向省长孟伟光奉上厚礼，仅是那些金条，价值便高达二三百万元之巨。然而，除了这几回的阔绰手笔，以往他赠送的物品并不算多，而且他与孟伟光的这层关系，最初还是通过罗志诚才得以攀附。上次李明辉前往省城面见孟伟光时，对方大发雷霆，甚至扬言