“走吧。”
进了镇子，来到一家杂货铺门前。常柱儿细细看这铺面，猛然想起前几年跟少东家来泥潭镇清欠之事，明明记得这铺面是侯有德家的，却见那掌柜跳下车，上前掀开半扇门帘，冲里面喊，让人出来帮忙。他心里揣测着，跟着进去，问那掌柜。那掌柜摊摊手，显得无可奈何：
“没办法，前年底爿下来了。”
“是吗？却没想到，侯家败落到这地步！”
“不是侯掌柜。侯掌柜早死了。是他那败家子。侯掌柜死后不久，败家子的婆姨扔下孩子，跟个外地人跑了。都以为那败家子经历了好多事，也该幡然悔悟了，哪想他一条道非要走到黑，不思悔改，又去赌钱，结果被做了局，输大了。他若按时还不起赌债，人家就要砍他双手。泥潭镇谁不知道他的德行，亲戚们也避之如瘟神，谁敢借钱给他！他走投无路，来求我。我不是傻子，借给他无论多少，跟肉包子打狗没啥区别。最后，还是他哭瞎了眼的老娘再三哀告，我没办法，只好爿下这铺面。”
钮大福插话道：“你这善事不做也罢。”
那掌柜说：“我岂不知道这个。我是看那老姐姐和俩孩子活得不如叫花子，实在是可怜，这才……”
说话这当儿，伙计已将几袋子枣搬了进来，叫钮大福去过秤。过完秤，结了货款，那掌柜将伙计打发出去，接着刚才话题又说道：
“二位不是外人，也不会到处张扬，我就实话实说了。那时候，我横着心故意压价，只给了那小子不到一半的钱。另外一半，暂时存在我手里，我让那老姐姐每月过来拿上点，好去过日月。她家里日用，但凡铺子里有的，都按进价卖给她。价格优惠瞒不住人，至于钱这事，我在伙计们跟前都没吐口。外人不知道这，只当我势利眼只认钱，骂我落井下石不仗义，他们哪晓得我这片苦心！”
原来如此！
之前，只知那掌柜是个精明的商人，没想到居然是个菩萨心肠，常柱儿不由得对他刮目相看。钮大福初识那掌柜，也被他这义举深为感动。他们不住地夸赞，弄得有些自鸣得意的那掌柜反倒惭愧，终于