他先是通过种种手段，暗中截断了朝廷拨往边境的军饷。以财政吃紧、需优先满足京城防务为由，成功说服皇帝暂时减少对边境的资金支持。这导致边境军队的日常开支捉襟见肘，士兵们的饷银被拖欠，人心浮动。
接着，蔡京在官员调任上大做文章。他将一些与自己关系密切但毫无军事才能和经验的亲信，安插到边境的重要职位上。这些人到任后，不仅对军事防务一窍不通，还大肆贪污腐败，中饱私囊。
同时，蔡京故意在物资调配中制造混乱。他授意负责后勤的官员拖延、错发军事物资，使得边境军队急需的武器、盔甲和药品迟迟无法到位，而一些无关紧要甚至劣质的物品却堆积如山。
为了进一步扰乱边境的军心，蔡京还派人在军中散布谣言，说朝廷已经放弃了边境，不会再给予支援，让士兵们感到前途无望。
在这一系列阴谋的作用下，边境宋军的战斗力急剧下降，防御体系变得千疮百孔。而蔡京自认为一切做得天衣无缝，无人能够察觉。
一切准备就绪后，蔡京秘密将情况告知了高恪。高恪得到消息，马不停蹄地将这一重要情报报告给了辽主。
辽主得知此消息，大喜过望，认为这是一举突破宋军防线的绝佳时机。于是，辽军集结大军，气势汹汹地向边境压来。
边境的宋军将领们面对辽军的突然进攻，顿时陷入了慌乱。他们发现军饷短缺、物资匮乏、人心惶惶，根本无法组织有效的抵抗。
在这危急时刻，一位名叫苏烈的将领挺身而出。苏烈出身贫寒，但凭借着自己的勇猛和智慧，在军中逐渐崭露头角。他深知此时局势的严峻，一方面安抚士兵，鼓舞士气；另一方面迅速调整防御部署，试图以有限的资源抵御辽军的进攻。
然而，辽军兵力众多，装备精良，攻势如潮。宋军虽然拼死抵抗，但防线还是不断被突破。
苏烈心急如焚，多次派人向朝廷求援。但蔡京早已安排人手，拦截了这些求援的信件，使得朝廷对边境的危急情况一无所知。
在辽军的猛攻下，一些城池相继沦陷，边境百姓陷入了水深火热之中。他们流离失所，哭声震天。
苏烈