缠着朱氏问；“娘，我姐真跟人私奔了？”
顾家唯一的儿子顾长生今年七岁，不太相信，问；“娘说我大姐跟货郎私奔，母亲又怎么知道的？”
朱氏白了儿子一眼，嗔怪道；“你怀疑母亲？”
“儿子没说怀疑母亲，母亲别处嚷嚷，败坏了大姐的名声，丢顾家的脸。”
二姑娘顾如玉心里也怀疑母亲说的，大姐胆小怕事，跟陌生男人私奔，哪有那个胆量，姐妹情分淡，顾如玉一点不担心。
朱氏笃定，不容置疑地说；“丫鬟春红看见了，你姐在后门跟货郎眉来眼去的，屋里的值钱首饰都没有了，一定是趁着昨夜黑跟人跑了。”
勾起顾如玉好奇心，“母亲说的那个货郎是不是前几日来的那个后生，长相俊俏，像唱戏的小生。”
朱氏点了点女儿的额头，“你可不许学她。”
顾如玉尖下颚一仰，不屑地哼了一声，“我才不嫁走街串巷的穷货郎。”
朱氏望着女儿，总算去掉眼中钉目中刺。
家仆去衙门报案回来，朱氏又差他去给自家男人送信，女儿跟人跑了，让他回家一趟。
夜晚，四周安静，顾家内宅上房里，朱氏跟许友昌在灯下悄悄说话。
许友昌惦记了一日，惴惴不安，昨晚惊走后，趁着夜色回到杨县城里。
朱氏埋怨，“不是说这段日子你别来，万一被人发现就麻烦了。”
灯光照不到的暗影里，许友昌的脸半明半暗，“我不放心，你给顾衡之稍信了吗？”
“我派人去叫他，他跟东家告假，我估摸他明日就能到家，我们暂时不能见面了，让他撞见生疑心。”朱氏道。
“你想好说辞，千万别说漏了。”许世昌不放心地叮嘱。
“放心，他怀疑不到你头上。”
“不能见面，生生要想死我吗？”许世昌走过来，搂过女人，“今晚一解相思之苦。”
两人宽衣解带，屋里灯盏熄灭了。
门口游廊上丫鬟守着，看着人。
忽然，一个人影一闪，轻风扫过，丫鬟便失去知觉。。
屋里的一对男女刚要入港，灯