姚太太反复思来想去的，她将三人聚集在一起开个小会，哑巴一家自然不想走，姚太太的老宅给他们提供了免费的住处，在外面，即使找得到事做，但住处，又是更大的开支。
桶子思忖再三，她为难地带着请求哽咽道：“太太，这里的粗活不多，我全做，我不要工钱，太太允许我在外面找事做就可以了。请求太太收留我们，让我们住在这里吧！”哑巴也比划着，以祈求的眼光看着太太，桶子解释道：“他说，他也不要工钱，能够提供住宿，给碗饭吃就行了！”
“也罢，桶子，这里的粗活还是你做，就抵你们的住宿费吧！做完后，你出去找点事做贴补家用，哑巴和柳妈的工钱断不少的， 我跟着老爷风里来雨里去，也多少有点生意经，我们做点小本生意吧！”姚太太想了几天，她心中已有主意，天下没有免费的午餐，同样，要笼络人心，天下也没有免费的劳动力。
“太太，听你的！”三人异口同声地说道。
于是，如一个家庭小店，姚太太负责穿针引线，提供进货、出货渠道。哑巴、桶子出面做些体力活，柳妈负责跑腿，交收钱物。四个人分工，倒把小生意做得风生水起，一宅子人的生计问题不仅完美解决，桶子每月也有了一点小津贴，虽然不多，但桶子感激得眼泪涟涟。毕竟，太太允许她在外面找事做，一个月累积起来的收入也与原来持平。
这样的生活，姚太太等于给自己找到生活的方向，她曾经充满阴霾的内心渐渐被阳光照亮，她的脸上又有了笑意。
往日春节，崔明田会带着她到大哥县城家陪着崔老太太过节日，或到星都老三家过年。姚太太是喜欢结交生意朋友的人，来来往往于县城、星都，她倒结交了一批生意上的朋友。然而，如今，她却没有接到任何消息，她遣柳妈去新宅问，方知他们已经离开芦安镇了，至于去哪里过年，守门人自己也不清楚。
姚太太听完柳妈的汇报，她的情绪立即失控，她疯狂地砸着卧室的物品，那些曾经见证她与先生琴瑟合鸣的物品，边砸边失声痛哭，那是柳妈第一次也是最后一次看到她的痛哭。
姚太太的疯狂举止也惊动了住在西厢房外侧的桶子，她跑进来，凭着一身蛮力抱着姚太太，姚太太挣扎着直至不能动，才慢慢消停。