1 生平经历：
早年成才：柳宗元出生于长安，四岁时已熟读多篇古代辞赋，展现出极高的天赋。他的幼年在长安度过，九岁时遭遇建中之乱，十三岁时随父亲在湖北、江西等地游历，增长了见识。唐德宗贞元九年（公元793年），二十一岁的柳宗元考中进士，同年考中的刘禹锡成为他的好友。贞元十四年（公元798年），柳宗元考取博学宏词科，历任集贤殿正字、蓝田县尉和监察御史里行等职。
参与革新：唐贞元二十一年（公元805年），柳宗元参与王叔文集团的永贞革新，负责革新朝政的舆论宣传工作，写作了一批配合革新事业的文章。然而，这场革新因触动了宦官和保守派的利益，很快失败。王叔文被贬为渝州司户，柳宗元则先被贬为邵州刺史，随后又加贬为永州司马。
贬谪岁月：在永州的十年间，柳宗元的生活极为艰苦，他寄居于永州龙兴寺，母亲也在此期间病故。但这段经历也让他更加接近人民，深刻认识到社会的黑暗和人民的苦难。他创作了大量的文学作品，如着名的“永州八记”（《始得西山宴游记》《钴鉧潭记》《钴鉧潭西小丘记》《小石潭记》等）、《捕蛇者说》《段太尉逸事状》《三戒》等，这些作品批判了黑暗现实，传播了进步主张。
主政柳州：唐元和十年（公元815年），柳宗元被召回京，但很快又被贬为柳州刺史。在柳州，他积极推行改革，释放奴婢、重修孔庙、组织挖井、引导农林生产等，使柳州的社会秩序、文化教育和经济状况都得到了改善。他还帮助众多奴婢获得赎身，这一举措受到了当地人民的广泛赞誉。
2 文学成就：
散文方面：柳宗元是古文运动的倡导者之一，与韩愈并称“韩柳”。他的散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。代表作有《封建论》，深入探讨了封建制度的起源和发展，批判了封建世袭制度的不合理性；《捕蛇者说》通过描写捕蛇者的悲惨遭遇，揭露了封建统治者对人民的残酷剥削。
寓言方面：他的寓言作品继承并发展了先秦寓言的传统