他的诗歌风格对后世诗人也有很大的启示，其平淡自然、浑融完整、意境高远、语言精工而本色的特点，成为后世诗歌创作的典范。
五柳先生一般指的是东晋文学家陶渊明。
陶渊明曾作《五柳先生传》以自况。在这篇文章中，他描述自己“先生不知何许人也，亦不详其姓字，宅边有五柳树，因以为号焉”。也就是说，人们不知道他是哪里人，也不清楚他的姓名，只因他住宅旁边种着五棵柳树，所以他便以此作为自己的号。
陶渊明在《五柳先生传》中塑造了一个安贫乐道、不慕荣利、忘怀得失、率真自然的人物形象。文中提到五柳先生“闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之；造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常着文章自娱，颇示己志”。这其实也是陶渊明自己的真实写照，反映了他对田园生活的热爱以及不愿与世俗同流合污的高尚品格。
陶渊明是中国第一位田园诗人，被誉为“隐逸诗人之宗”“田园诗派之鼻祖”。他的代表作品除了《五柳先生传》外，还有《归园田居》组诗、《饮酒》《桃花源记》《归去来兮辞》等。这些作品都具有很高的艺术价值，对后世文学产生了深远的影响。
《桃花源记》是东晋文学家陶渊明的代表作之一。
晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之，复前行，欲穷其林。
林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有