1 生平经历：
早年为官：南朝士族出身，自幼聪慧，读书万卷。20 岁时齐高帝引为诸王侍读，后拜左卫殿中将军。但他的仕途不算顺利，后来逐渐对官场心生厌倦。
隐居茅山：南齐永明十年（492 年），辞去朝廷食禄，隐居句容句曲山。梁武帝即位后，多次派使者礼聘，他坚不出山，不过朝廷每有大事，梁武帝常往咨询，所以当时人称之为“山中宰相”。他在茅山隐居达 45 年之久，享年 81 岁，梁武帝诏赠中散大夫，谥贞白先生。
2 学术贡献：
道教方面：
他是上清派的重要承传人，在茅山正式为上清道士期间，为弘扬上清经法，撰作了大量的道书，特别是撰写了带有教派史性质的《真诰》，对上清经的传授历史作了系统叙述，对上清经的来源、出世作了神化描写。他还撰成《真灵位业图》，排列了包括天神、地只、人鬼以及群仙众真在内的等级森严的神仙世界，为道教神仙谱系的构建奠定了基础。
医药学方面：
他将当时所有的本草着作分别整理成《神农本草经》及《名医别录》，并进而把两者合而为一，加上个人心得体会，着成《本草经集注》。该书共收药物 730 种，首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、虫、兽、果、菜、米食分类，成为中国本草学发展史上的一块里程碑。
- 炼丹方面：
- 长期从事炼丹实验，在炼丹过程中掌握了许多化学知识。例如，他发现汞可与某些金属形成汞齐，汞齐可以镀物；还记载了硝酸钾的火焰分析法，这是世界化学史上钾盐鉴定的最早记录。
3 文学艺术成就：
能书善画，通琴棋医术。书法工于草隶，其画清真，书画作品有《二牛图》《山居图》《瘗鹤铭》等。其中《瘗鹤铭》原刻于镇江焦山西麓崖壁上，是中国书法史上具有重要地位的楷书摩崖石刻，被历代书家推为大字之祖。
着有一些文学作品，如《答谢中书书》，文章语言优美，写景生动，表达