杨奉认出是李乐，便派徐晃前去迎战。
李乐亲自上阵迎敌，两马相交，仅一回合，李乐便被徐晃一斧斩于马下。
他的部众被击溃，徐晃护送天子车驾顺利通过箕关。
太守张杨在轵道备好粮草和丝帛迎接天子，帝封张杨为大司马。
张杨辞谢后，带兵驻扎在野王。
天子进入洛阳，看到宫殿都被焚毁，街道荒芜，满目蒿草。
宫苑里只有残墙断壁，于是下令杨奉先建一座简陋的宫殿供居住。
百官朝贺时，都站在荆棘丛中。
天子下诏将年号从兴平改为建安元年。
然而，这一年灾荒严重，洛阳的居民只剩下几百户，无粮可食，只得出城剥树皮、挖草根充饥。
连尚书郎等官员也得亲自出城砍柴，多有人死于倒塌的废墙之下。
汉朝末年的气运衰败，再没有比这更惨的了。
后人有诗感叹这一时期的悲凉：
血流芒砀白蛇亡，赤帜纵横游四方。
秦鹿逐翻兴社稷，楚骓推倒立封疆。
天子懦弱奸邪起，气色凋零盗贼狂。
看到两京遭难处，铁人无泪也凄惶！
太尉杨彪上奏天子说：
“之前蒙陛下下诏，但未曾派人去执行。”
“如今曹操驻扎在山东，兵强将盛，可以召他入朝辅佐王室。”
天子回答：
“朕之前既已降诏，卿又何必再奏？”
“如今就派人去传旨吧。”
杨彪领旨，立刻派遣使者前往山东，宣召曹操。
却说曹操在山东得知天子车驾已返回洛阳，便召集谋士商议。
荀彧说道：
“从前，晋文公迎接周襄王复位，诸侯因此归服。”
“汉高祖为义帝发丧，天下人因此心悦诚服。”
“如今天子流离失所，将军若能趁此良机率先起兵，奉天子以号令天下，这将是万世难得的壮举。”
“若不及早行动，恐怕会有人抢先一步。”
曹操大喜，正准备起兵，忽然有天使传诏前来宣召。