“诸位可有妙计应对？”
许褚说道：
“愿借精兵五万，为主公斩下刘备与吕布的首级，献于丞相。”
荀彧则说道：
“将军勇猛非常，但用谋略却有所不足。”
“如今许都刚刚安定，不可轻易动兵。”
“我有一计，名为‘二虎竞食’之计。”
“如今刘备虽领徐州，但尚未得到朝廷正式诏命。”
“主公可奏请天子颁发诏命，正式授予刘备徐州牧之职，同时密写一封信，教他除掉吕布。”
“若此事成功，刘备失去猛将相助，自然可图。”
“若事未成功，则吕布必定反过来除掉刘备。”
“这就是‘二虎竞食’之计。”
曹操听后甚为满意，当即上奏天子，请颁诏任命刘备为征东将军、宜城亭侯，并正式授予徐州牧之职，同时派人送上一封密信，送往徐州。
却说刘备正在徐州，听闻天子迁幸许都，正准备上表庆贺。
忽然有人来报，朝廷使者抵达，刘备便出城迎接，并将使者迎入郡中，行拜礼接受皇命后，设宴款待使者。
使者说道：
“君侯此次受封，实乃曹将军在天子面前大力保荐之功。”
刘备连忙道谢。
使者随后取出一封私信交给刘备。
刘备看罢说道：
“此事尚需从长计议。”
宴席散后，他将使者安置在驿馆休息，自己连夜召集众人商议。
张飞说道：
“吕布本是无义之人，杀了他有何不可！”
刘备说道：
“他因走投无路才投靠于我，若将他杀害，我岂不是与他一样无义？”
张飞不满道：
“好人真难做！”但
刘备坚持不杀吕布。
次日，吕布前来道贺，刘备命人将他请入见面。
吕布说道：
“听闻君侯受朝廷恩命，特来祝贺。”
刘备谦虚道谢。
正此时，张飞忽然拔剑冲上厅堂，欲杀吕布。
刘备赶忙制止。
吕布大惊问道：