孙策率兵到达牛渚，张英出兵迎战，两军在牛渚滩展开交锋。
孙策出马迎敌，张英大骂，黄盖随即出战，与张英交手数合后，忽然张英的军营中大乱，有人来报说后营起火。
张英大惊，急忙回军救火，孙策趁势率军掩杀。
张英大败，弃牛渚而逃入深山。
原来放火的是两员壮将，一人是九江寿春人蒋钦，字公奕。
另一人是九江下蔡人周泰，字幼平。
这二人因战乱聚众为盗，在洋子江中劫掠为生，早闻孙策广招贤才，特率部下三百余人前来归顺。
孙策大喜，任命他们为军前校尉。
孙策收复牛渚，获得仓库中的粮食军器，并招降四千余人，随后进兵神亭。
话说张英逃回后见刘繇，刘繇大怒，欲斩张英以正军法。
谋士笮融和薛礼劝道：
“不如饶他一命，令他驻兵零陵城以御敌。”
刘繇同意了，自己则率兵驻扎在神亭岭南。
孙策军驻扎在岭北。
孙策询问当地人道：
“附近山中可有汉光武帝庙？”
当地人答道：
“岭上确有一座庙。”
孙策说道：
“我昨夜梦见光武帝召见我，必须前往祈拜。”
长史张昭劝道：
“不可！”
“岭南是刘繇的营地，若有伏兵，后果不堪设想。”
孙策却说：
“神明保佑我，有何可惧？”
于是披挂上马，手持长枪，带领程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，前往岭上光武庙焚香祈福。
孙策下马参拜完毕后，向前跪下祷告道：
“若孙策能够在江东立下基业，复兴已故父亲的基业，必将重修庙宇，四季祭祀。”
祷告完毕，孙策出庙上马，回头对众将说道：
“我想越过山岭，探看刘繇的营寨。”
众将纷纷劝阻，说不可轻易冒险，但孙策坚持己见，带人上岭南望查看。
此时，早有伏路的小军将消息飞报给刘繇。
刘繇说道：
“这必定是孙策引敌的计策，不可