当谦华满心欢喜向父皇母后袒露要立云儿为太子妃时，却如投石入水，激起千层怒浪。帝王家的婚姻，向来是权力交织的棋局，一个婢女，怎配踏入这棋局？父皇母后的严词斥责，让谦华满心的热忱被冷水浇透。
那一晚，他在宫外的酒楼喝得酩酊大醉，摇摇晃晃回宫。刚踏入宫门，就瞧见正在院子里被罚擦地的云儿。大概是这酒壮了他的胆，他踉跄上前，一把将云儿紧紧拥入怀中。云儿大惊失色，忙不迭推开他，秀眉紧蹙责备道：“你怎么喝这么多酒，要是被旁人瞧见，可如何是好？”
这一幕，却被藏在角落的湘儿尽收眼底。湘儿出身官宦之家，被送进宫来伴太子读书，一颗芳心早就系在了谦华身上。此刻，妒火中烧的她，匆匆奔向皇后的宫殿，添油加醋地告状：“皇后娘娘，那云儿不知廉耻，竟主动抱住太子！”
次日，趁太子外出，皇后传召云儿。云儿刚踏入殿门，迎面便是皇后的呵斥：“你这贱婢，身份低微还妄图攀附太子，主动投怀送抱，成何体统！”云儿扑通跪地，泪盈于睫，拼命摇头解释：“皇后娘娘，奴婢自知高攀不起太子，可太子真心喜欢我，我绝无主动之举，实在冤枉！”皇后怒不可遏，根本不听辩解，一声令下，鞭刑伺候。
皮鞭呼啸着落下，云儿的惨叫在空旷的宫殿回荡。不多时，她浑身皮开肉绽，鲜血渗透破碎的衣衫。皇后看着奄奄一息的云儿，怒火渐消，却又心生忧虑。她深知儿子的脾性，若让太子知晓此事，母子嫌隙必生。正发愁时，目光与湘儿交汇，湘儿心领神会，贴耳献计：“娘娘，太子正修宫殿给这丫头，不如把她混入泥中筑进宫墙，一了百了。”皇后犹豫片刻，终是点头。
夜里，太子回宫寻不见云儿，心中预感大事不妙。皇后见到心急如焚的儿子，面不改色说道：“那云儿，本宫送她出宫嫁人了，这会儿啊，想必正洞房花烛呢，你莫要再惦记。”谦华失魂落魄，仿若行尸走肉，他怎会信母后这番说辞，可又无计可施。
后来的日子，太子的心好似燃尽的烛火，没了光