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一夜行将过去，天边渐露鱼肚白，山下巷子口，一干衙役彻夜未眠，等得发慌，赵旺亦身先士卒，躲于暗处守株待兔，希冀捉住那枯楼凶手。却不知为何，今夜无人死。奇哉怪也！
有人道：“老爷，莫非走漏了消息？”
赵旺饥饿交加，面沉似水，心下盘算，暗道一声“不应该啊”，最终还是招呼衙役，喝一声：“走，不等了，去枯楼抓人！”
捕快道：“需拟彻查书，没文书咱们不敢肆意妄为。”
赵旺勃然大怒，“本县乃一地青天，彻查书都写自本县，今天本县不写，就拿不了区区凶犯了？”
捕快低声道：“怕落人口实。”
赵旺心下亦了然，邻镇那鲍姓县令，多年奔走，企图两镇并拢，合归东海道，早有风闻，王朝有意归拢东海上下左右四十八镇，统设东海道，再设总督府，位列国侯，封疆大吏。老鲍对这总督垂涎许久，赵旺未接确切消息，自不愿拿前途冒险。
多年来，他知晓自己食古不化，公务不知变通，多番惹恼老鲍，那老小子也不是省油灯，千方百计寻破绽，逮到一丝良机，必然是致命一击。
无彻查书捉人，辖境连死三人，凶犯在逃，所谓两害相权取其轻，赵旺心中有了计较，决意道：“枯楼拿人！”
众人不敢违拗，纷纷扑去枯楼，捉拿凶手。
天亮了。
街道行人已多，多是叫卖摊贩，各色早点铺陈，香味不绝。
赵旺肚子打鼓，见众人疲惫不堪，打气道：“捉了凶手，老爷请客，挑贵了吃，不打紧！”
多少鼓舞了些士气，众人纷纷叫好，冲向枯楼。
来至楼下，大门紧闭，有捕快敲门，无人应，赵旺底气十足，道：“定然是畏罪，拿刀，砸门！”
众人一拥而上，七手八脚砍碎门，进了楼，竟空无一人，四处搜寻，仍毫无踪迹。
赵旺惊疑不定，暗忖世间事可从没有凭空消失的道理，嘱众人仔细搜查，不可放过蛛丝马迹。
赵旺上楼，按门牌找寻名为贺新娘的花魁闺房，听徐大发讲，每回送书，第一个总是这花魁，嫌疑自然就大，