叶知秋还想再说什么，忽听外面传来急促的脚步声。片刻后，吴伯在门外禀报：\"老爷，宫里来人了，说是太后身体不适，请您即刻入宫。\"
叶父神色微变，随即恢复如常：\"知道了。\"
他转身欲走，又停下脚步：\"知秋，记住我今日的话。还有\"他顿了顿，\"明日你们启程北上，一路小心。\"
望着父亲远去的背影，叶知秋久久不能平静。她取出贴身携带的龟甲，轻轻抚摸着上面的纹路。这副龟甲是母亲留给她的唯一遗物，每次使用，她都能感受到一股奇特的力量。
\"母亲\"她轻声呢喃，\"您究竟看到了什么？又为何会留下血誓？\"
傍晚时分，叶知秋站在后院的梅树下。这棵老梅是母亲生前最爱的，据说叶家的梅花易术，就是因这棵梅树而得名。
\"三姐。\"身后传来苏如意的声音，\"我看见父亲今日来找你，可是有什么要事？\"
叶知秋没有回头：\"只是些家常话罢了。\"
\"是么\"苏如意来到她身边，\"我总觉得父亲今日神色不对。对了，三姐可知道，为何父亲会突然允许我跟着北上？\"
叶知秋终于转过身，深深看了她一眼：\"如意，你为何执意要去北境？\"
苏如意眨眨眼：\"不是说了吗？想跟着姐姐们多学些本事。\"
\"是么\"叶知秋若有所思，\"那你可知道，北境军营，并非女子该去的地方？\"
苏如意轻笑：\"有三姐在，我怕什么？\"
叶知秋没有接话。她望向远处的天际，那里乌云密布，仿佛酝酿着一场风暴。
夜深了，叶府各院的灯火渐次熄灭。叶知秋坐在密室中，将父亲今日的话反复思量。朝中暗潮涌动，母亲的死因重重迷雾，而北境之行又将遇到命中注定的变数。
她取出龟甲，正要占卜，却听见外面传来父亲的咳嗽声。这个时辰，父亲不是应该在宫中值守吗？
她轻手轻脚地来到父亲书房外。月光下，隐约可见父亲伏案疾书，不时发出几声低咳。
\"百年叶氏，相术传承，本为济世，岂料沦为争权夺势之道\"父亲的自语断断续续传来，\"贱妾啊贱妾