马氏闻言,心中如同被刀割一般疼痛。不一会儿,和尚示意手下将赖子藏起来,并将马氏带到了大堂上。马氏见儿子不在,心中焦急万分,不知他被带去了哪里,只得跪在大堂前。知县见状,猛地一拍惊堂木,厉声喝道:“马氏,你胆子不小,竟敢做出这等事来!你的儿子赖子已经招供了,你还不快快如实招来?”
马氏被这一喝吓得一愣,知县又继续说道:“你若再不招供,即便不用刑罚,我也能从你儿子口中得知真相。你还敢隐瞒吗?来人,给我掌她的嘴!”马氏一听,吓得脸色更加惨白,连忙说道:“老爷,不必动刑,既然赖子已经说了,我也愿意招供。”知县点了点头,说:“那你快些如实招来,本县保证不会对你动刑。”
马氏深吸了一口气,低垂着眼帘,低声对知县说:“老爷,我乃一介寡妇,生活清贫,难以维持生计。我与卞虎同住一街,常受雇于他,帮忙做些活计。卞员外为人慷慨,常给我送些钱财,还为我置办首饰和衣裳,因此我与他往来频繁。然而,我们之间的关系却超出了寻常。
有一日,卞员外来到我家,提及在城中二条胡同的西头,他见到一个年轻貌美的妇人正在倒脏水。他夸赞那妇人生得标致可爱,并问我是否认识。我告诉他那是我外甥女。他却心生邪念,想要我从中牵线搭桥,将那妇人接来与他私会。我坚决拒绝,称我外甥女是贞节烈妇,绝不容他污蔑。
然而,卞员外不死心,他交给我一对金镯子和一套垂金扇,要我放在我外甥女家中,并承诺若能拆散她夫妇,便给我五十两银子。我贪图钱财,便留下了一只金镯子。某日,我趁外甥女外出之际,将金镯子和扇子偷偷放入她的箱子中。之后的事情,我便一概不知了,那都是卞虎所为。
后来,李文龙找到我,要求我将外甥女带回。我并不知道其中缘由,只是按照他的要求行事。这便是以往所有的真相,我绝不敢有半句谎言。”
知县听后