皇后情难自禁，泪便落了下来。
太后到底有些心疼，轻轻唤了几句：“皇帝，皇帝！”
皇帝并没有清醒地回应，只是昏昏沉沉地呢喃：“额娘，额娘，痒……”
太后的面色略沉了沉：“皇后，你听见皇帝说什么？”
皇后知道皇帝的呼唤犯了太后的大忌，这“额娘”二字，指的未必是在慈宁宫颐养天年的皇太后。然而她也知道这话说不得，勉强笑道：“皇上一直尊称您为皇额娘，如今病中虚弱，感念太后亲来看望，所以格外亲热，只称呼为额娘了。”
太后唇边的笑意淡薄且缥缈：“难为皇帝的孝心了。”她的口气不再如方才那般热切，“齐汝，给皇上和令嫔用的是什么药？可有起色？”
齐汝忙道：“回太后，微臣每日用清热化湿的黄连解毒汤给皇上服用，另用芫花、马齿苋、蒲公英、如意草和白矾熬好的药水擦拭全身。饮食上多用新鲜蔬果，再辅以白鸽煲绿豆、北芪生地煲瘦肉两味汤羹给皇上调治。令嫔得的病症晚，虽然发热较多，但不比皇上这样严重，这些药外敷内服，已然见效了。”
太后慢慢捻着手里的佛珠，颔首道：“你是太医院之首，用药谨慎妥当，哀家很放心，就好好为皇上治着吧。一应汤药，你必得亲自看着。”见齐汝答应出去了。太后回转头，见皇后只是无声落泪，不觉皱眉道，“皇后，你是六宫之主，很该知道这时候掉眼泪是没有用处的。若是你哭皇上便能痊愈，哀家便坐下来和你一起哭。”
皇后忙忍了泪道：“是。”
太后皱眉道：“皇上的病不是什么大症候，眼泪珠子这么不值钱地掉下来，晦气不晦气？若是令嫔也跟你一样，她还能伺候皇帝伺候到自己也病了？早哭昏过去了。”
听得太后这般说，皇后少不得硬生生擦了眼泪：“儿臣但凭皇额娘吩咐。”
太后叹口气道：“你这样的性子，也只得哀家来吩咐了。既然皇贵妃与令嫔都病着，那便让宫中其他妃嫔来轮侍，纯贵妃、婉妃要抚养皇子，便不必过来。余者娴贵妃、舒嫔是皇帝最爱，可以多多侍奉，庆贵人、顺贵人、秀常在也可随侍。你是皇后，调度上用心些便是。”
待太后一一吩咐完，皇后跪下道