陕县再往西南，是桃林县县城。桃林之此地名，商周时就已有。秦统一六国后，始於此置桃林县。不过现在的这个桃林县，是开皇十六年又新置的。陕县、桃林两县的县城俱临着黄河的南岸，直线距离四五十里地。渑池、陕县、桃林，皆是河南郡的属县。
由桃林南下，即入弘农郡境，首先是弘农郡的郡治弘农县。两县县城相距，直线距离也是四五十里地。这两个县在后世都属於灵宝县的辖地。大大有名的函谷关，就在两县间。
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所谓“关中地区”，何谓“关中”？这个关，指的就是这块地方的四面各有一个关隘。北为萧关，南为武关，西为大散关，东即函谷关。四座关隘间，多是连绵起伏的群山。如果想从进出关中，最便捷的路，便是经过这四个关卡。——向东而出的话，通常就需要经过函谷关。
但函谷关，在东汉的时候，却渐渐地被废弃了，直到曹操时，重在函谷关西边一百六十里处，黄河几字形拐弯的地方，风陵渡口的南边，修建了一座新的关卡，即乃潼关。
这是因为，关中平原和河洛平原之间，也就是从关中通往洛阳之间，存在着大量的黄土高原，秦岭山脉在此蜿蜒盘延，是为崤山，没任何的路可走，本来只在一个名为“稠桑原”的地方，“原体”断裂，形成了一个长约三十里，最宽不过十米，最窄只有两到三米，“车不并辕，马不并列”的裂缝。这个裂缝於是便成为了连接东西的唯一通道。此通道即“崤函古道”。
秦时的函谷关，就建在崤函古道的东出口。因为“关在谷中，深险如函”，故名“函谷关”。
其关之北，黄河紧贴着稠桑原流过；其东，是弘农涧，河面宽六十米，从南向北，流入黄河，是函谷关的一个天然“护关河”，而且，函谷关关口与弘农涧之间，仅有数米距离；其南，是秦岭山脉和稠桑原，先秦时，此处是原始森林，且原璧陡峭，难以攀援，被称为是“桃林之塞”。——稠桑原，位置就在现之桃林县县城的西边，离县城很近，十来里地。
秦汉之际，此关当真是“一夫当关，万夫莫开”。秦末，刘邦奉楚怀王之令攻关中，在函谷关外久攻不下，最后实在是没