“当兵的，当警察的，还有税卡的，没一个好东西，都是些无恶不作的畜牲！咱们老百姓，哪里惹得起人家，打掉牙也只好往肚子里咽。他们时常在这里住，又吃我的，又喝我的，什么不是钱！不只如此，他们还骚扰俺闺女，害得她经常躲到亲戚家，店里也不敢来。你们看看，你们看看。就因为交税晚了两天，被他们打得……”说着张开口，让看他缺了两颗门牙的豁口儿。让看，其实多此一举。下午订房时，钮大福和常柱儿早注意到了。原以为他年纪大，牙口松动掉了，却没想到是这样。
常柱儿恨得咬牙切齿说：“兔子尾巴长不了。让他们等着，早晚有人收拾他们。”若果不是被钮大福咳嗽声打断，他甚至忍不住要向掌柜的保证，不出十天，定会让他亲眼看到那些恶人的下场！
钮大福要了瓶烧酒，又要了团新棉花，回到房间。常柱儿捅开火，烧了壶热水。钮大福半脱衣服，露出受伤的胳膊，让常柱儿用蘸了烈酒的棉花擦拭过伤口，又将剩下的棉花团拉扯成片，铺在伤口上，重新包扎好。常柱儿心疼地按钮大福的要求，一步一步地做了。吹熄灯，炕上躺下，常柱儿问钮大福明天咋办。钮大福懊悔万分地说：
“都怪我。本来不该晚上去。”
“可白天不是更危险吗？
“危险不怕，怕的是不能按时完成任务。都怪我。”
“可现在，你这伤……”
“都怪我。我们不该喝那么多酒。”
“可天气这么冷。”
“不说这些了，都怪我。”
常柱儿猛然想起山上遇到的那人，急不迭地问钮大福：“叔你说，我们遇到的那是甚人？是不是小赵同志？他不是在河西吗？怎么跑这边来了？”问了一大堆，钮大福都不再应声。常柱儿也累了，迷迷糊糊听见钮大福说了句“明月堡”。接下来，屋里除了粗重的鼾声，再没有别的声音了。