山月手应景一抖：“他，他敢给士大夫上刑？”
何五妈笑着反手握住山月的手，恭敬又亲密地把话传到祝夫人处：“果真是个顺从老实的姑娘，光是听‘上刑’二字，这指头尖尖就吓得冰凉凉了！”
祝夫人回之一笑。
何五妈满脸的喜气：“往后咱们家里头婆媳相处，必定和睦亲密——您向来惋惜膝下没闺女，这不，如今天老爷垂怜，亲手把一个好闺女送到您跟前来了。”
祝夫人唇角勾着，唇珠嫣红，像一只藏在蚌里的红珠，把话题拉回前一段：“上刑？上刑算什么呀。去年腊月，就是这个时候，一个三品的布政使司老大人进了御史台的大门，就没活着出来——听说，尸体胀大酸臭，冤屈旺盛得卡在棺材口不肯入土为安，好几个人强摁着才把尸首压下去。”
山月身如抖筛，略张张口，带了哭腔：“他，他还敢杀人？”
“用的水刑。”
山月不自觉地发颤：“这样严酷的刑罚，竟也能给士大夫用上？圣人圣人不管吗？”
“管呀，怎么不管？”祝夫人语气带了几分轻蔑：“圣人问责薛枭，薛枭反手拿出那老大人贪赃的账册，足有万两白银，老大人本也该死，薛枭才免了死罪。死罪可免，活罪难逃，圣人罚薛枭由老大人长子亲自执杖鞭笞三十下，又赦了那老大人满门的株连之罪，这才将此事弹压下来。”
祝夫人“啧”了一声：“薛枭颜面尽失，在京中夹着尾巴做了好几个月的狗，直到康宁郡王求情，圣人才松口，重新叫他办事。”
山月惶恐道：“连士大夫都敢用刑，我一介女流又如何经得起他磋磨”
祝夫人与何五妈对视一眼。
何五妈叹口气道：“谁说不是？先前夫人见他年岁不小，身边却无人服侍，送了一对漂亮温柔的姐妹花给他，他却当天折断了姐姐的腿，烫烂了妹妹的手，第二日就扔到了夫人的正堂。”
山月脸色顿时煞白。
何五妈终将山月脸上的血渍擦拭干净，捧着山