此前，孙坚讨伐董卓时，将家迁至舒城，周瑜与孙策同岁，两人关系非常亲密，结为异姓兄弟。
因孙策年长两个月，周瑜以兄长之礼事之。
这次周瑜正好去探望叔父周尚（丹阳太守），途中与孙策相遇。
孙策见到周瑜非常高兴，将自己的心事告诉了他。
周瑜说道：
“我愿尽犬马之力，与兄共谋大业。”
孙策大喜道：
“有公瑾相助，大事必成！”
便引周瑜与朱治、吕范等人相见。
周瑜对孙策说道：
“兄长若要成就大事，是否知道江东有‘二张’？”
孙策问道：
“‘二张’是谁？”
周瑜答道：
“一人是彭城人张昭，字子布；另一人是广陵人张纮，字子纲。”
“此二人皆有经天纬地之才，只因战乱而隐居于此。”
“兄长为何不聘请他们？”
孙策大喜，当即派人带着礼物去请，二人却以各种理由婉拒不来。
孙策只好亲自登门拜访，与二人交谈甚欢，最终诚意打动他们，二人答应相助。
孙策于是任命张昭为长史兼抚军中郎将，张纮为参谋正议校尉，共商讨攻打刘繇的计划。
却说刘繇，字正礼，是东莱牟平人，也是汉室宗亲，太尉刘宠之侄，兖州刺史刘岱之弟。
早年任扬州刺史，驻守寿春，后来被袁术逐出，只得渡江来到曲阿。
当他听闻孙策兵临城下，急忙召集部将商议对策。
部将张英说道：
“我愿领一军驻扎牛渚，就算敌人有百万之兵，也无法靠近。”
话未说完，帐下一人高声说道：
“我愿为先锋！”
众人一看，原来是东莱黄县人太史慈。
他自从解北海之围后，前来投靠刘繇，被刘繇留在军中。
此时听说孙策到来，主动请战。
刘繇说道：
“你年纪尚轻，暂且在我身边听令，不宜统兵作战。”
太史慈心中不悦，退下。随后，张英领兵驻扎牛渚，并在