“斟酌”是什么意思？有罪无须斟酌，无罪斟酌什么？大明开国，何福做京军的金吾后卫指挥同知时才和文人学了一些字，后来接触公文渐多，认字也多了，此时，看着皇帝批示的重如千斤的六个字，他又一次陷入了进退两难的境遇中，不知自己该何去何从。
洪武二十四年任平羌将军讨毕节叛蛮，尚未进兵而帅府已被鼓噪的诸蛮包围，敌众我 寡，大有一触即发之势。那么危急的情势，他无半点恐惧和惊慌，没有进退两难，一面坚守城池，一面遣密使寻求救兵，最后两面夹击，一举歼灭敌兵。镇守宁夏，大兴军屯，招徕商人，各部纷纷归附，省了朝廷多少征战的钱粮。如今，边疆安定了，皇帝的亲信宠臣、 将领们能独挡一方了，用不着这些几十年出生入死的老臣了？兔死狗烹，他在心底恨恨地 说出了这四个字，这大致就是皇帝六字批示的真谛了。
商周以来的数千年，帝王们对付功臣的法子还有什么新花样？夺兵权的，养起来的， 赐死的，莫须有降罪的，熟门熟路。枪林箭雨里钻出来的，死又何惧？自己死不足惜，非问罪而死也不会严重牵连家人，但身为赵王妃的芷兰就该受大罪了，虽不至死，必是一个废妃了，或许终生再难见天日。 还有一人，就是心爱的洪高娃，自己心血来潮的一纸聘书，已被吵嚷得沸沸扬扬，自己死了，皇上会饶过她吗？不会，一定会赐她自尽，她还不满三十岁。想到这儿，何福打 了个寒战，必须让洪高娃母子快快离开，回到故乡的草原去，虽有征战，也不至于马上就 死，切莫走旧日元太子妃被迫自经的老路。于是，他叫来心腹爱将拔图，让他用蒙文写了 一个简短的字条：“何福将去，远走高飞，从速。”并将仅存了数月的玉佩一并封好，星 夜驰奔亦集乃归还洪高娃。拔图疑惑地看着他，不知他的“将去”是什么意思。
一切安排妥当，何福走出值房，以庆贺皇帝北征完胜及冬日将至，大排筵宴三天款待诸将，将自身所携家资全部散尽，三天后闭门不