那掌柜顿了顿，继续说道：
说起来，俺那家和侯家是世交，我和侯有德也是兄弟般处交。如今侯有德一蹬腿走了，偌大产业被败得只剩这铺面。我若不买，好歹他家还有个来钱处，过寻常人家日子，也不用犯愁。然而我若买下，那败家子得了钱，指定又烧包，到头还是空空如也。明知这结果，任凭侯有德婆姨拖着俩孙子求告，我狠下心，就是不答应。恰好有一天，明文少东家泥潭镇办完事，找我闲聊。到底少东家有见识，听我说起这事，寥寥数语就让我改变了主意。
常柱儿问：“明文哥咋说的？”
那老板说：“少东家当时问我，你不买，自有别人买，结果不还一样吗？我说，天意如此，神仙也束手无策。少东家说，都说那掌柜慈眉善目，是远近有名大善人，你就做一回恶人怕啥？我说你这不是害人么？少东家说，只要存心为善，还怕没有两全其美的办法？我说，你有啥办法？少东家说，这铺面价值几何，你心里有数，你只管挥舞大刀、去跟那败家子砍价，砍价省下来的，无论多少，暗地里都用在侯有德婆姨和孩子身上，做这样的恶人，不比那些招摇显摆的善人更是善人吗？”
钮大福和明文只见过一面，还是明仁结婚的时候，也不记得说过话。这几年，跟常柱儿朝夕一起，常柱儿老要说起明文，早知明文是个宽厚谦逊的君子，听着那掌柜绘声绘色的介绍，心里更加佩服，颇有些相闻不相识的遗憾。常柱儿听着，也是心里爽快。
意犹未尽之时，伙计提着铜壶进来了。那掌柜及时将话题收住，起身自柜里端出个胆瓶，揭开盖，拿个细长柄的小木勺舀出茶叶，匀点到茶杯中，又从伙计手中接过茶壶，泡了三杯。常柱儿回味过来，半开玩笑半认真地说道：
“我就说么，那掌柜不像是会玩心眼的。”
那掌柜笑嘻嘻的不接话茬。钮大福反驳说：“常柱儿，你这话，我可不待见听。明文有这好主意，也得那掌柜有副好心肠。那掌柜本身具足福相，如今又结下这善缘，将来福报大得很哩。”
那掌柜高兴得眼睛眯成条缝儿，不住地拱手：“哪里哪里。”让伙计拿来柿饼招待。又聊了一会，钮大福犹豫再三，趁着那掌掌柜兴致，提出请求，说要